Tamping, espresso'nun en çok abartılan ve en çok yanlış anlaşılan adımıdır. Amaç kahveyi "ezmek" değil, portafiltre içindeki kahve yatağını düz ve tekdüze hale getirmektir. Su her zaman en az direnç gösteren yoldan akar. Yatakta bir çatlak, boşluk ya da eğim varsa su oradan kaçar. Buna kanallanma (channeling) denir.
Kanallanmanın belirtileri fincanda net görülür:
Burada kritik nokta şu: bu belirtilerin çoğu tamping'in tek başına suçu değildir. Tamping, kendinden önceki hataları düzeltemez. Öğütme boyutu tutarsızsa, doz taşıyorsa veya kahve portafiltreye topaklı düştüyse en mükemmel basma bile sonucu kurtarmaz. Tamping bir son rötuş adımıdır, temel değil.
Tamping'de aranan şey kuvvet değil tekrarlanabilirliktir. Her seferinde aynı şeyi yapabiliyorsanız, o kuvvet doğru kuvvettir.
| Değişken | Tipik hata | Fincandaki etkisi | Önem |
|---|---|---|---|
| Açı (düzlük) | Bir tarafın alçak kalması | Eğik taraftan hızlı akış, belirgin kanallanma | Çok yüksek |
| Tamper çapı | Sepetten 2 mm dar tamper | Kenarlarda gevşek halka, duvar kaçağı | Yüksek |
| Basma hızı | Ani, sert baskı | Hava sıkışması, yüzey çatlağı | Orta |
| Basınç miktarı | Aşırı güç uygulamak | Belirli bir eşikten sonra fark yok; bilek yorulur | Düşük–orta |
| Çevirme hareketi | Kaldırırken burgu gibi döndürmek | Yüzeyi parlatır, hafif kanallanma riski | Düşük |
Klasik tavsiye "30 pound" yani yaklaşık 13–15 kg'dır. Pratikte kahve yatağı belli bir noktadan sonra sıkışamaz hale gelir. Bu eşiğe ulaştıktan sonra iki kat kuvvet uygulamanız akış süresini kayda değer biçimde değiştirmez. Test etmek isterseniz mutfak terazisine bastırın ve o hissi kaslarınıza kaydedin. Bir hafta sonra tekrar ölçün.
| Tip | Avantaj | Dezavantaj |
|---|---|---|
| Düz tabanlı standart | En yaygın, ucuz, iyi teknikle mükemmel sonuç | Açı hatasını affetmez |
| Kalibreli (yaylı) | Basıncı sabitler, öğrenme sürecini hızlandırır | Açıyı düzeltmez; yay zamanla yorulur |
| Kendinden hizalı (self-leveling) | Açı hatasını fiilen sıfırlar | Daha pahalı, sepet çapına birebir uymalı |
| Hafif konveks taban | Kenar kaçağını azalttığı düşünülür | Yüzey kontrolü gözle zor |